Kortykosteroidy to grupa doustnych sterydów stosowanych w leczeniu szeregu schorzeń, od astmy po choroby reumatyczne. Ich zadaniem jest zwalczanie stanów zapalnych oraz uzupełnianie hormonów sterydowych, których produkcję ogranicza lub zaprzestaje organizm. W przypadku niektórych chorób o podłożu autoimmunologicznym (np. chorobie Addisona), leki te muszą być przyjmowane codziennie przez całe życie.
Stosowanie kortyzonu, prednizonu czy prednizolonu może prowadzić do przyrostu masy ciała, zwłaszcza w przypadku długotrwałych terapii. Przyrost masy może wynosić od 1,5 do nawet 8,4 kg i jest efektem wielu procesów – od zatrzymywania wody w organizmie po zwiększenie apetytu i oporność na insulinę.