Wszyscy zmagamy się czasem z trudnościami, kiedy codzienne obowiązki stają się męczące, humor znika, a poczucie wyczerpania przejmuje kontrolę. Zazwyczaj odpowiedź na to jest solidny odpoczynek i relaksacja. Jeśli jednak te metody nie przynoszą ulgi, a zły dzień zamienił się w ciężki tydzień lub miesiąc, może to sugerować potrzebę skonsultowania się ze specjalistą. Długotrwałe braki motywacji do życia mogą wskazywać na rozwijającą się depresję.
Depresja jest afektywnym zaburzeniem, które wpływa na emocje i prowadzi do znacznego pogorszenia funkcjonowania jednostki. Charakterystyczne dla tej choroby są objawy takie jak przytłaczający smutek, utrata zainteresowań, uczucie wyczerpania oraz niska samoocena [1].
Podstawowym wyznacznikiem depresji jest stały brak chęci do życia. W przeciwieństwie do typowego „niedopasowania”, które jest naturalnym spadkiem nastroju, depresja nie ustępuje po kilku dniach. Wręcz przeciwnie – pomimo usilnych starań o poprawę stanu umysłowego, osoba cierpiąca na depresję nadal doświadcza zmęczenia, utraty energii i rosnącego smutku. Z czasem choroba może prowadzić do myśli samobójczych, a w przypadku braku interwencji – nawet prób samobójczych.
WHO prognozuje, że do 2030 roku depresja stanie się najpopularniejszym zaburzeniem psychicznym. Obecnie wiadomo, że dotyka ona od 5% do 17% populacji (w różnych etapach życia) i cierpi na nią około 264 milionów osób na świecie. Dotyka ona zarówno dzieci, nastolatków, dorosłych, jak i starszych ludzi. Początkowo uważano, że największy odsetek przypadków depresji występuje w grupach wiekowych 30-40 lat oraz 50-60 lat [1]. Obecnie coraz częściej mówi się o wysokiej częstotliwości występowania tej choroby u młodzieży poniżej 18 roku życia. W Polsce cierpi na depresję około 1,5 miliona osób.
Ważne jest również zrozumienie wpływu płci na depresję. Dane sugerują, że kobiety stanowią aż dwie trzecie osób cierpiących na tę chorobę. To niekoniecznie oznacza, że kobiety są bardziej podatne na depresję – przypuszcza się, że te statystyki mogą wynikać z faktu, że mężczyźni często ukrywają i zaprzeczają swoim emocjom. Warto jednak zauważyć, że Polska jest jednym z krajów europejskich z najwyższą liczbą samobójstw wśród mężczyzn [3]. Każdego dnia aż 12 polskich mężczyzn decyduje się odebrać sobie życie. Część tych tragicznych incydentów prawdopodobnie ma związek z niezdiagnozowanymi i nieleczonymi przypadkami depresji.